第43章 被退回的番邦美人
迎着凛凛寒风，我来到恪勤殿外，蓦然记起上回来此，还是为了怀上龙胎…脑海中闪过某些画面令我脸上一红，好在因着天寒受风，众人双颊皆难免泛红，我这一红也就毫不突出显眼了。
闵公公曾说这恪勤殿我想来就来，想进就进，可我驻足门外，半晌不动，闵公公怕是以为我随时都会怯步后撤，便迎了上来，“参见皇后娘娘。”
实则我正等着他过来，“闵公公，听闻今日有两位异域美人特被送来献与皇上，不知那外来的美人是何种风情，皇上见过没有，可还中意？”
闵公公躬着身子，比我还矮半截，抬眼看了看我，“那送礼的队伍才走，应是从娘娘的永乐宫门前经过不久，娘娘没收到风声么？”
我昂然不语。
闵公公接着道，“娘娘怕是来迟一步了，娘娘所指的两位美人已被退回，娘娘若是仍想一睹其风姿，御前或许还留着两副美人画像，娘娘不妨入内，亲自问皇上借来赏观。”
“退回？”我诧异道，“皇上不喜欢？”
闵公公顿了顿道，“皇上只看了一眼便命其退下了。”
我道，“如此说来，那两位美人定是不合皇上之意了，可虽说那番邦异域的审美与我朝大不相同，皇上也不至于只看一眼便把人轰走了吧？单凭新鲜感，也该多留几日才是，保不齐看着看着就顺眼了呢？”
不知怎的，我说着说着竟笑出声来，脸上笑意怎么也收不住。
闵公公见我笑得欢，也不禁笑道，“老奴哪敢置喙皇上之事，娘娘有什么话，还是进殿跟皇上说吧。”
我点了点头，举步往殿内走去，身后吹过的风仿佛不再是严冬的寒，而是春至的暖。
我径直步入西暖阁中，将歆儿留在阁门外头，藕荷色斗篷也留给了她，而后继续前行直至皇上御桌前侧方。我象征性地一礼，“参见皇上，皇上万福金安。”
皇上兼带着惊喜与了然地看着我，“皇后怎么来了？无需多礼，入座吧。”
我直起身子却继续往前迈步，眼风扫过御桌一侧的两副卷轴，“听闻皇上今日会见了番邦使者，纳了进贡之礼却还退回了一部分。臣妾没有皇上这样的好眼福，能亲眼鉴赏贡礼，只是不知那退回去的是何种模样，皇上竟如此决绝，也不怕伤了外使之心。”
皇上绝顶聪明，自然知道我这番话里藏着什么心思。
皇上挑了挑眉，“皇后想亲眼见识见识？”
我颔首笑道，“若是皇上允准。”
皇上道，“你开口，朕几时不同意过？画像就在你手边，皇后若是好奇，解开看看就是。”
老实说我已经迫不及待了，皇上话音一落，我不时触碰御桌的手便一把挟起两副卷轴，迅速解开其上系绳，两手分别握着两根木轴，高举于半空同时向下一挥，两副大相径庭的美人画像赫然映入我眼中。
我瞬间惊呆了…
这…
这也太美了…
我左手边画像上的美人长发微卷，两眼大而圆，瞳色呈琥珀色，炯炯有神恍若沙漠落日；鹅蛋形脸，鼻梁高挺，双唇恰到好处的丰润，既不显得单薄，也不偏厚；穿着一身蓝彩色衣裳，额上佩有蓝宝石，颈间戴着一串赤红玛瑙，竟意外地不落俗，反而衬得她活泼灵动，像是个天真无邪的小公主。
我右手边画像上的美人神态忧郁，眼角眉梢都捎带着愁绪，双唇微抿，下颌微收，胜在肌肤如雪，及腰的长发漆黑如墨；尤其五官深邃，身躯细长，身着一袭不染纤尘的白裙，却给人一种动人心魄的美。
这样两位难得的美人，试问世间谁人见了不心动？
我怔立良久，万分感叹地放下卷轴，当然主要是因为胳膊酸，转目望向皇上，皇上竟还趁空批阅了几封奏章。
难道皇上不属于这世间？
他不会是天上派下来专门批折子造福百姓的神仙转世吧？
若真是如此，那他在天上定是司掌文书的某位君神。
但…他也不算是清心寡欲啊。
皇上约摸是被我灼灼的目光盯久了，不自在地抬头看我，“皇后若是欣赏完了，不替朕把画像收起，这般盯着朕是为何意？”
我深知皇上与常人不同，却不想他竟殊异至此，这样两位各具风情的美人送到他面前，他竟丝毫不为所动。
我忍不住问道，“这两位美人，皇上果真亲眼见了？”
皇上随口“嗯”了一声。
我难以置信道，“皇上见了，却不喜欢？”
皇上一本正经道，“外邦进贡自有定数，若开了以美人替代财帛的先例，那番邦异域尽皆效仿，甚至年年如此，朕的后宫岂非是要人满为患？后宫充盈然则国库空虚，供养妃嫔多过于回馈百姓，皇后以为可否？”
我，“……”
我默然半晌，干咳两声，声音低弱道，“自是不可。”
皇上含笑道，“那便是了。”
是…可是…
这两位美人是真的很美啊，美丽绝伦的那种美，无可比拟，非言辞所能形容的那种美！
我低低道，“臣妾还以为皇上瞧不上这两位美人，原来皇上是心系百姓，为国家社稷考虑，才把这两位美人退回去的。”
皇上道，“朕亦未觉得其人有多美。”
什么？！
皇上怕不是眼光有问题吧？
我又忍不住道，“如此美人，皇上竟不觉其美？”
皇上却反问道，“皇后以为如何？”
我磕磕巴巴道，“臣…臣妾觉得…”
当然是美得无与伦比了！
可若是这么说，恐有迷惑圣心之意…若是皇上听了我的话，圣心动摇，把那两位美人接了回来，那之后的局面与事情发展可就不是我所能掌控的了。
我脑海中浮现出自己被千夫所指，万人唾骂的场景，不禁打了个激灵，忙手忙脚地收起卷轴，一边道，“臣妾以为这世间美人不在少数，皇上后宫里的妃子贵人哪个不是倾国倾城的绝代佳人。若单以容貌论高低，玉妃也不逊色于她俩，况且皇上英明圣德，一向看重内由多过于外表，否则也不会待三位妃子一般好，连元妃都多有宽纵了。再者皇上已婉拒了美人之礼，君无戏言，皇上总不好再把人要回来。既已是不可能之人，不可能之事，皇上便不必念及了。”
这番话说得可谓是滴水不漏，连我自己都佩服自己。想来这段时日多思多虑，看人看事的眼光略有长进。
所以说学而不思则罔，思而不学则殆，有很多东西不是从书本上学来的，而是从亲身经历中反思得来的。
我正在心里自吹自擂得不亦乐乎，皇上却忽然从龙椅上离开，凑到我身前，那两副卷轴上的系带我还没有系好，因他这么一动，我手脚一乱，便又将其掀开了。
两副画像好似瀑布从桌面上流淌下来，画像上的美人顷刻间暴露在天光之下，我唯恐皇上多看那两位美人一眼，不论他看中哪个，于我都是灾难性的打击。
可他直勾勾地盯着我，连余光都没有分给别个，仿佛他眼中只有我，除我以外皆是虚无，别说画像上的美人了，就是这金碧辉煌的大殿，这整个世间，都成了虚影。他的目光好似跟随着我，唯有我在的地方，其他事物的存在才有意义。
他道，“乐儿方才说，不可能之人，不可能之事便不必念及，乐儿这话很有道理，乐儿劝朕如此，想来自己也是如此。”
可他这话却把我给弄糊涂了，除了周勉哥哥，我何曾念着什么不可能之人，不可能之事么？
我不明所以道，“皇上是指什么？”
皇上定定地瞅着我，还未回应，外头便传来一声通禀：“傅贵人到。”
皇上道，“让她进来。”
傅贵人怎么来了？
我心存疑虑却没有开口问询，只是稍稍后撤了些，与皇上拉开些距离。
皇上眼风扫过我，而后回到龙椅上坐下。
傅贵人款款走来，望见我时略一顿，待至近前弯膝行礼，“参见皇上、皇后，给皇上请安，给皇后娘娘请安。”
皇上道，“免礼。”
傅贵人道，“谢皇上。”
她低着头起身，留意到那两副美人画像时神色稍一动，但并未多言。
多日不见，傅贵人还是一如既往地清瘦，只是今日特地捯饬过一番，脸色更好看些，尤其唇色动人，加之身着湘妃色宫装，整个的精神面貌焕然一新。
皇上道，“傅斌杖打豪绅之事如今已广为流传，人人称颂。为表嘉许，朕已下旨升其为浔阳知州，可傅斌屡屡推拒不受，自称是行分内事，无功可晋高位。傅贵人，你虽已入宫，但始终是傅家的一份子。依你之见，此事朕当如何处置？”
傅斌正是傅贵人的父亲，出了名的清正廉洁、克己奉公，傅家一家老小就靠着他那点月奉过日子，傅贵人为了贴补家用，在宫中都过得清寒简朴，不敢有半点靡费。想不到如今皇上要升他的官，眼瞅着日子能过得松泛些了，他却拒之不受，听皇上话里的意思，他还拒绝了不只一次。
真是个顽固不化的老古董。
傅贵人跪在了地上，慌乱而又信誓旦旦地道，“嫔妾定会给家中寄信，不论用什么法子，绝不会让父亲再次推拒皇上隆恩，还请皇上不要怪罪。嫔妾父亲生性固执，绝非有意对皇上不敬，嫔妾在此替父亲谢皇上恩典。来日嫔妾父亲接旨，升任浔阳知州，定会加倍感念天恩，为皇上效力，不负皇上所托。”
傅贵人不愧是个读书人，瞧她这副打扮与过来时的举止神态，应是收到了皇上要升她父亲官职的风声，以为皇上另外还要对她有所表示，却不知她那个古董父亲竟连升官的圣旨都敢推拒。
皇上召她来恪勤殿，亲自对她说明此事，显然是要她从中斡旋。
预料之事出了变数，她却能稳住心神，在最短的时间内摸清楚状况，体察上意，说出最合圣心的话，到底是有两把刷子。
由此可见读书的重要性，不单是为了学而学，更是为了开发头脑，好在重要场合发挥出至关重要的作用。有时候看似一瞬间决定的事，实则来源于往日里点点滴滴的积累。
皇上满意地笑道，“朕并无怪责之意，快起来吧。”
傅贵人暗暗松了口气，“谢皇上。”缓缓起身，目光又不经意地瞥向那两副画卷。
我朝她招招手，“傅贵人快过来看看，这是今日外邦送来的两位美人，本是要送与皇上当嫔妃的，却不想被皇上送回了。”
傅贵人唯恐逾矩，不敢迈步，可又按捺不住心中的好奇，悄摸瞄了眼皇上，见皇上并无不悦之色，亦未出言斥责，这才小心翼翼地挪近了些。
当她瞧见那两副画像，神色骤然一变，变得痴痴愣愣的，更移不开眼。
我不觉笑道，“以傅贵人的眼光来看，这两位美人的姿色如何？”
傅贵人动了动唇，却是说不出话来。
我猜她此时心中定然十分震撼，和我初见画中美人时抱有同样的想法。
皇上稍带严厉地对我道，“还不把画像收好。”
我撇了撇嘴，心不甘情不愿地应了声是，而后卷起画像，系上系带。
傅贵人这时才道，“皇上…不喜欢？”
我又笑了起来，“是啊，皇上心系国家社稷，视美人于无物。”
傅贵人又沉默了。
皇上对她道，“朕还有政务要处理，你先退下吧。”
看来皇上今晚要翻傅贵人的牌子了。
傅贵人弯膝一礼，“嫔妾告退。”
如此惯常的四个字，我却听出了紧张与失落的意味，而她望向皇上的眼神，竟兼具有期盼与矛盾，欣喜与悲哀。
傅贵人自我面前转身时，我仿佛瞧见她眸子里盈盈的光，她从殿中离去所行走的每一步，都仿佛踏在长河之中，即使阻力再大，也身躯挺直，步履沉稳。
我才发觉，她竟是真正地爱慕皇上，对皇上动了真情。否则这样一个处境艰难却性子倔强，既明事理又不愿与世俗同流合污的女子，怎会对皇上如此顺从，怎会露出那样的表情，又怎会在见到美人画卷时微微失控？
若说姜禾是孤清冷傲的寒梅，那她便是玉洁冰清的莲。
可她若希冀皇上同样以真心待她，不掺杂各方面的利益因素，不做权衡，那恐怕是痴心妄念了。可饶是如此，她也没有婉拒皇上。
诚然从形势上看，她不能这么做，可单从情感的角度出发，她也无法违抗自己的心。
我不禁失神地望向皇上，原来有这样多的女子为之倾心，是我一直忽略了，还是我不曾在意？
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