第廿四回 摊牌
白德夫人的手掌轻轻抬起，朱鼎齐背包中的那本《反派的自我修养》竟然自行飞到了她手中。
“各位，请坐吧。”她一声令下，从两旁走出的仆人搬来了豪华的靠背椅和小茶几。他们还准备好了精致的餐点，水准可一点不比牛奶湖河神府邸差。
何和与问仔示意孩子们依言坐下，米尔豪斯从问仔怀里探出脑袋紧紧盯着白德夫人和周围的一举一动。一切布置好后，站立在一旁的独眼管事肖恩拍了拍手掌，仆从们整齐划一地退出了主厅。
“可爱的莉莉丝，她奉海拉的指令连续三年向我讨要《乌姆里奇之书》。”白德夫人翻开书页，在孩子们面前来回走动，眼睛似乎在欣赏扉页上自己漂亮的签名和赠言，“我答应她每年给她书稿的一部分，作为交换，她必须帮助我净化白石河。”
“终于谈到正题了……”何和不动声色地抬起一杯咖啡，抿了一小口后对朱鼎齐他们说，“很干净，可以喝。”的确，气味馥郁悠长，口感醇厚顺滑。牛奶的浓香和糖块的甘甜，将咖啡特有的滋味衬托得让人难以自持。更重要的是，冲泡这杯咖啡的水质十分干净，不像在白石村，所有食物和饮水，何和不得不花上一些时间念净水咒。
“由于一些原因，白石河，这条天使湾最大的淡水河的河神失踪了。这条河流域周围的村庄、城镇因为水源没有河神的净化，在三年前爆发了严重的疫病，真是白骨露于野，千里无鸡鸣，侥幸不死的人们四处流浪，居无定所。我大约就是在那个时候来到这里的。”白德夫人合上了书，将它往前轻轻一送。那本旧书扑扇着封面和封底，就像一只鸟儿，绕着朱鼎齐飞舞了一圈，然后自己钻进了背包。
“来到？难怪之前从没听说过有一位美丽端庄，法力强大的白德夫人。”何和抬了抬咖啡杯，恭维了一下城堡的女主人，“您是从哪里来的呢？”
“感谢您的夸奖，牛奶湖河神。”白德夫人颔首致谢，举止优雅得体，“我来自莱茵河畔的洛尔王国。是的，不要用那样的眼神看着我。那就是你们熟悉的现实世界中的莱茵河。我的故事并不是很长，你们也都一定听过。不过格林那俩兄弟希望我在他们的童话书中以非常悲剧的方式谢幕。他们是怎么写的来着？”
白德夫人故作思考状，然后恍然大悟道：“她将自己打扮得富贵典雅，对着魔镜说道:‘告诉我，镜子，告诉我实话!全国所有的女人谁最漂亮?告诉我她是谁?’
“镜子回答说:‘是你，我想这儿是你最漂亮，但是王子的新娘比你漂亮得多。’”
“听到这些话，她又勃然大怒起来，但又无可奈何。嫉妒心与好奇心使她决定去看看这位新娘。当她到达举行婚礼的地方，才知道这新娘不是别人，正是她认为已经死去很久的白雪公主。看到白雪公主，她气得昏了过去，自此便一病不起，不久就在嫉妒、愤恨与痛苦的自我煎熬中死去了。”
“白雪公主童话里的恶毒皇后？”孩子们心中立刻揭晓了她的身份。
“你们瞧瞧，孩子们，这两兄弟的描写多么的恶毒而又俗套。幸好我在那之前在小镜子的帮助下来到了这个更加美好的世界。没有不听话的猎人，没有碍事的丛林小矮人，没有可恶的王子，更重要的是……没有白雪公主那样的女孩子。”说到这里，白德夫人用眼睛的余光再次确认了一下王雅萱与何和的容貌。嗯，她放心了。
“那么，如你所言，《乌姆里奇之书》真的在你手中么？你真的将它给桃花林巫婆了么？”何和最关心的还是这本关系到自己命运的海洋魔典。而朱鼎齐此时却开始感到不安，如果说乌姆里奇之书的手稿真的以一种自己无法察觉的方式藏在了白德夫人送给巫婆的旧书中，那么自己是不是已经用其中两本生火了……
“亲爱的河神，请耐心一点，听我说完。”白德夫人摆了摆手，鲜红的指甲和手指上耀眼的宝石戒指似乎在空中留下了优美的光波。
“如你们所知，我在另一个世界里，是学过一些魔法的。占卜术、魔药学、黑魔法都略知一二。但光靠这些在这里还不足以立足，更重要的，是人际关系。就在我打算用法阵建起自己的城堡时，莉莉丝和她的姐姐芭芭雅嘎不知从何处探知了我的所在。她们并无恶意，并帮助我顺利建成了这座城堡的雏形……天哪，我在说什么，当时那只是一座两层高的塔楼而已，建造难度甚至比不上莉莉丝的木屋和地窖。”白德夫人微微掩嘴，耳朵上的红宝石耳坠随着她的笑声微微颤动。而芭芭雅嘎的名字却让朱鼎齐心中一凛。如果说大怪鱼是影视作品给他带来的心理阴影，那芭芭雅嘎绝对是书籍传说中让他最害怕的巫婆。他原以为在桃花林消灭的巫婆就是芭芭雅嘎，原来这只是她的妹妹。
“这两姐妹和天使湾海底王国的海拉达成了协议，接受了海拉的馈赠。海拉使她们的法力飞速提升，她们负责为海拉在内陆拓展势力并寻找《乌姆里奇之书》。原先，我将是第三个与海拉达成协议的人，但是……我有自己的想法。”白德夫人说到这里，故意放慢节奏，看着孩子们，似乎是幼儿园讲故事的老师，在等待孩子们问“那么，后来怎么样了呢？”
“你不是说，人际关系很重要么？”朱鼎齐果然有些忍不住了。
“非常正确！但聪明的德尔科特先生，我想您一定听过这样一句话：‘一只猴子挑水喝，两只猴子抬水喝，三只猴子没水喝’。”白德夫人点了点头，非常满意朱鼎齐的反应。
“猴子？不是和尚么？”朱鼎齐刚想说话，却被问仔示意不要多嘴。
“芭芭雅嘎和莉莉丝并不放心我。她们为了防备我从海拉那里获得更大的好处，要求我不能越界直接与海拉接触。其实，她们多虑了，身为王后，怎么能受别人的摆布，况且对方还是一个女人！”说到这里，白德夫人的言语中显露出肆无忌惮的骄傲，“由于芭芭雅嘎和莉莉丝都钟爱同一种美食。为了避免争夺食材，在我的建议下，莉莉丝负责在天使湾东南部进行搜索，芭芭雅嘎负责在东北面搜索，而我负责在天使湾中部进行搜索。”
“那西北部和西南部呢？”王雅萱留了个心眼，希望套出更多的反派。
“那两个地方因为离海岸线太远，即便是海拉也很难有效渗透。西北部丛林里是精灵的家园，西南面的崇山峻岭中岩石矮人称王。”白德夫人笑盈盈地看着王小屁，“王雅萱修女，您还少问了几个地方，天使湾的正东面是目前海拉控制的海底王国。正北面是可怕的魔国势力，正南面的土地上终年燃烧着无尽的业火，正西面……也就是你们一开始对村民所说的西方拜神求经的地方，是永恒迷雾，没有人知道那里有什么，一道终年不散的迷雾隔绝着所有探索，只是依稀听人说过，那里的边缘会有巨龙出没。与这些地方相比，我们三人要搜索的区域已经是海洋势力能染指的极限了。相对而言，也更加荒蛮，虽然开发不怎么好，但麻烦也会少很多。”
“人类呢？人类文明没有建立什么王国么？”朱鼎齐忍不住了。
“人类？有那么几个城邦吧，但是在我们眼里，这和荒蛮没啥两样。”白德夫人满不在乎。
“所以，你们也就敢在人类的地盘上撒撒野，对吧?”何和冷哼一声，将咖啡杯放回了茶几上。
“让我们言归正传吧”白德夫人不置可否，“我从她们口中得知了一些您的情况，亲爱的河神，请原谅我没法用‘公主’来称呼您。您知道我对那个称呼有些忌讳。不幸的是，芭芭雅嘎在与魔国接壤的地方收割食材时遇到了魔国君主，被一枪穿心，头颅也被斩下，至今还悬挂在魔国都城的东大门彰显魔君的武功。”
“芭芭雅嘎喜欢吃小孩。和那个桃花林巫婆一样！”朱鼎齐小声地向王雅萱解释。听到这个巫婆被干掉，他也松了口气。
“经过这次失利，我和莉莉丝就开始愈发谨慎了。非常幸运的是，我没有那种奇怪的嗜好，或许也因为这个，运气比她们好很多，是的！我很快在这里找到了《乌姆里奇之书》。”一听到这里，何和迫不及待地想要追问。但白德夫人示意她稍安勿躁。
“这样重要的魔典，我怎么会和莉莉丝这样的沼泽女巫分享呢？于是，我使用了一些话术，令她相信，我为了怕她独吞功劳，所以要分三次将这本魔典由她转交海拉；我又用了另外一些话术，令她相信，自己看不出那三本旧书与《乌姆里奇之书》的联系，是因为她不够聪明。每一年，她从我这里拿走一本旧书，给我带来一颗苹果，说是海拉的奖赏，吃了以后能增加力量。她真是太可爱了……”说到这里白德夫人难以自制地大笑起来，“她难道不知道这样过时的手段是我首创的么？竟然一点变通都没做，完全照搬。最起码也应该将诅咒附魔在一些旧书上，分几次给受害者，让她们在不知不觉中降低自己的智力才对啊。哈哈哈哈……”她的笑声在主厅里回荡，天花板上的水晶吊灯也哗哗地颤抖起来。
“当然，不得不承认，我的降智诅咒比海拉的智障诅咒效果还是要差一些，而且只能作用于第一次打开书页的人。但正因为如此，莉莉丝才会连续三次叠加同一种诅咒。而真正的《乌姆里奇之书》——就在这里！”
白德夫人挥了挥手，手中的红色小折扇化为一本猩红封皮的小册子：“拥有河神之力和海底王国继承人血统的您，自然不会像天真的莉莉丝一样需要阅读才能确定真伪，对吧？”
何和忽的一下站起了身，上前一步道：“你是怎么做到的？”她的声音在发抖，胸口因呼吸急促开始产生明显的起伏。王雅萱和朱鼎齐也紧张起来，他们知道，何和情绪一激动容易因诅咒产生不良身体反应。
“没事的，只是一个小戏法而已。”王雅萱走过来，一边安慰她一边轻轻抚着她的背。
“不，王雅萱修女，河神大人的意思是，为什么我能完美封印这本海洋魔典的强大气息，直到现在才让她感受到。”
白德夫人说的没错，何和虽然凭借河神之力和血统天赋比海拉能更准确地遥感《乌姆里奇之书》，但这细微的感应一直处于非常稳定的状态。从牛奶湖到白石村，再到城堡里面，她一直在探寻这本海洋魔典的气息。但所有的收获也只够判定这本书在白石村和城堡方圆100里之内，细微的能量波动根本无法精确定位。
这种感觉曾一度让何和怀疑自己的判断，但现在。白德夫人手中的这本红色小册子所散发的强大气场确实是毋庸置疑的，那一定就是记载着海洋之力让渡仪式的《乌姆里奇之书》
“请您原谅，我得立刻重新封印。”白德夫人双掌合十，将书夹在掌心，一道妖艳的红光闪过，《乌姆里奇之书》重新又变成了夫人手中的一把小折扇。
“这么做，完全是为了避免被海拉和她的爪牙盯上。我明白初次见面，您一定对我有各种猜忌和疑惑，为了表示诚意，我可是冒着很大风险向您展示此书的。说得再透彻一点，这就是我手中的筹码。”白德夫人摇着扇子，何和凝神屏息的确察觉不到任何魔典的气息，所能感应到的，是这片土地因魔典的存在而产生的力量反馈，那原理就像是阳光经由月亮反射产生的月光一样，虽然本质同源，但差距还是十万八千里。
“既然您摊牌了，白德夫人”何和平复了一下自己激动的情绪，重新坐下，“那我们谈谈条件吧，我想您是不会无偿将《乌姆里奇之书》给我的，对么？”
“就算我肯无偿给您，您恐怕也不敢要吧。”白德夫人笑着抬了抬手，独眼管事肖恩上前为何和的杯子里又倒了一杯咖啡，小壶中的牛奶和方糖块自动的加入杯中，小银匙也自己搅拌着。“您一定也害怕和莉莉丝一样莫名变得愚蠢起来。”
“所以，你为什么要帮我？”何和没有接白德夫人的话，她努力地从对话套路中跳了出来，提出了这么一个问题。
“这个世界很现实，想要生存只能靠自己的智慧和努力。”白德夫人淡淡道，“这些事情相信你们也一定听大人讲过，但我相信你们一定没有切身的体会。或多或少，父母、家族在你们这个年纪会很好地教育你们，为你们提供成长所需要的一切。但等到你们的需要超出父母能力范围的时候，那时候再想靠自己去获取，忽然发现自己根本没这个能力。超越父母，超越家族，首先要做的就是自己不断变强大尽可能多的去获取自己所能获取的资源和力量。”
这些话，朱鼎齐和王雅萱不是很明白，但的确也听大人们说起过类似的论调。
“海拉的野心虽然不小，但他也只是外海深渊领主的代言人，一旦东部的海底王国彻底被深渊势力掌控，那整个海底王国将会成为外海深渊的传送门，另一个世界的势力将会如潮水海啸一般吞没沿海的一切。很不幸，目前我们所处的这个位置也会被波及。”
“所以你完全是不想被深渊势力吞并，才决定帮助我夺回海底王国的宝座？”何和端起搅拌好的第二杯咖啡抿了一小口，接着道，“恐怕没那么简单吧？”
白德夫人脸上露出嘉许的笑容，轻轻鼓掌道：“不愧是天使湾的海洋之女，您的睿智在海底世界恐怕无人能及，就连狡猾地海拉或许也想不到您在未完全解除智障诅咒的情况下还有如此心智。我的确还有另外的希望。”
何和的心力已经快到极限了，这些复杂的分析让她的心神饱受煎熬，就像在做一道条件众多，逻辑复杂，处处陷阱的应用题。
“我想掌控这些区域，成为这些土地、山川、河流、生灵的主宰。”朱鼎齐怀里的地图随着白德夫人的声音又飞了出来，自动在何和面前展开。
“天使湾海洋以西，无尽迷雾以东，无尽业火以北，魔脊山脉以南。我要成为这片区域的代言人。”白德夫人的野心毫不掩饰地展露在何和面前，“这个要求不过分，您也不用担心我的力量会对您产生威胁。北边的魔君，西北的精灵王，西南面的矮人王，西边的巨龙，东边的海洋之力，哪一个都不好惹。我也只能通过自己有限的力量控制其他土地上的人族——我曾经的同胞们，让那些国王、酋长都奉我为神的代言人。在我的团结下，人族一定会成为制衡各大势力，维护天使湾安定和平的重要力量。”
“那么，你要我们做些什么呢？”细心的王雅萱已经发现何和的异样，她帮助好朋友接过了话题。
“哦？您会知道的。”白德夫人瞟了王雅萱一眼，然后目光从问仔、朱鼎齐的脸上一一扫过，“目前，请你们先好好休息一晚，三天过后，城里将举行燃灯大会，净化河流，赐福大地，很多事情到时候会请诸位帮忙，谁让我可爱的莉莉丝永远也回不来了呢。”白德夫人笑着回到了自己的座位上。
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